literature review是對經認可的學者和研究人員就某一主題所發表的內容的說明。在撰寫literature review時,你的目的是向你的讀者傳達在某一主題上已經建立的知識和觀點,以及它們的優勢和劣勢是什么。作為一篇文章,literature review必須由一個指導性的概念來定義(例如,你的研究目標、你所討論的問題或議題,或你的論證性論文)。它不僅僅是一份現有材料的描述性清單,也不是一組摘要。
literature review是一篇議論性的散文,而不是描述或總結一篇又一篇文獻的清單。如果看到每一段都以研究者的名字開頭,這通常是一個不好的信號。相反,應將literature review組織成若干部分,提出主題或確定趨勢,包括相關理論。你不是要列出所有已發表的材料,而是要根據你的論文或研究問題的指導性概念來綜合和評估這些材料。